고환암은 남성 생식기관인 고환에 발생하는 악성 종양으로, 초기에는 대부분 통증이 없는 것이 특징입니다. 가장 흔히 보고되는 증상은 한쪽 고환에 단단하게 만져지는 결절(혹)이나 덩어리가 느껴진다는 점입니다. 이런 덩어리는 대체로 시간이 흐르면서 점차적으로 커지는 경향이 있으며, 만졌을 때 통증 없이 딱딱하고 경계가 뚜렷한 특징을 보입니다.
고환의 크기 변화도 주요 초기 징후 중 하나입니다. 급격하게 커지거나 붓는 느낌, 혹은 비대칭적인 크기 차이가 나타날 수 있습니다. 이는 내부 비정상적인 세포 증식이나 체액 저류로 인해 발생하며, 염증이 아닌 암에 의한 변화일 수 있으므로 반드시 주의해야 합니다.
또한 고환의 질감 변화 역시 중요한 신호입니다. 원래는 부드럽고 탄력 있는 조직이던 고환이 암의 진행에 따라 전체적으로 단단하게 느껴질 수 있습니다. 자가검진을 통해 평소와 달리 단단해졌음을 느꼈다면 병원을 방문할 필요가 있습니다.
고환암 초기에는 대체로 통증이 없지만, 일부에서는 묵직함, 둔한 통증, 하복부 또는 음낭 주변의 불쾌감이 동반될 수 있습니다. 이러한 통증은 근육통이나 타박상과 혼동되기 쉬우며, 불편감이 지속된다면 암을 의심해봐야 합니다.
드물게, 암 조직 내 혈관이 파열되어 갑작스럽게 크기가 커지고 심한 고통을 초래하기도 하며, 전이성 암인 경우 복통, 요통, 흉통, 숨가쁨 등의 전신 증상부터 시작되는 사례도 있습니다.
기타 증상으로는 고환암의 일부 유형에서 여성형 유방(유방 비대증)이 나타날 수 있는데, 이는 고환암 종양이 특정 호르몬을 분비할 때 발생합니다.
고환암은 증상이 뚜렷하지 않거나 무시하기 쉬워 20~40대 남성에서 조기 진단이 중요하며, 자가검진과 고환 상태의 변화를 인지하는 것이 조기 치료에 도움이 됩니다.
고환암의 원인
고환암의 정확한 원인은 명확히 밝혀져 있지 않으나, 선천적 요인과 후천적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
선천적 요인
- 잠복고환(정류고환) 고환이 음낭으로 제대로 내려오지 못한 경우가 가장 대표적인 위험 인자입니다. 잠복고환은 고환암의 발병률을 높이며, 종자세포종양 중 정상피종에서 특히 많이 나타납니다. 잠복고환에서 온도 상승, 혈류 장애, 내분비 이상, 생식선 발육 이상 등이 종양성 변화의 원인으로 추정됩니다. - 가족력 아버지나 형제 중 고환암 환자가 있는 경우 위험성이 증가합니다. - 특정 유전질환 클라인펠터증후군 등의 유전적 질환도 위험도를 크게 높입니다.
후천적 요인
- 과거 고환암 병력 한 번 발병한 경우 반대편 고환에도 암이 생길 위험이 높습니다. - 환경적 요인 임산부가 임신 중 여성호르몬을 투여받았거나, 고환위축을 유발하는 특정 화학물질에 노출된 경우, 볼거리(유행성 이하선염) 바이러스 감염 등도 후천적인 위험 인자입니다. - 외상 및 감염 외상, 성병에 의한 염증, 흡연, 운동부족, 스트레스 등도 위험 요인으로 거론되고 있습니다.
고환암은 성인이 되는 20~40대에서 주로 발생하며, 조기 증상이 미미하여 진단이 늦어질 경우 전이 및 예후 악화로 이어질 위험이 큽니다. 따라서 정기적인 자가검진과 증상에 대한 민감한 인식, 가족력 등 개인의 위험 요인 관리가 중요하며, 변화가 감지될 경우 빠른 진단과 치료가 필수적입니다.
출처 [1] 내가 알고 싶은 암 - 암의 종류 - 전체암 보기 - 고환암 https://www.cancer.go.kr/lay1/program/S1T211C223/cancer/view.do?cancer_seq=3389&menu_seq=3400 [2] 고환암 - 신장 및 요로 질환 - MSD 매뉴얼 - 일반인용 https://www.msdmanuals.com/ko/home/%EC%8B%A0%EC%9E%A5-%EB%B0%8F-%EC%9A%94%EB%A1%9C-%EC%A7%88%ED%99%98/%EC%8B%A0%EC%9E%A5%EA%B3%BC-%EB%B9%84%EB%87%A8%EC%83%9D%EC%8B%9D%EA%B4%80%EC%9D%98-%EC%95%94/%EA%B3%A0%ED%99%98%EC%95%94 [3] '이것'만 확인해도, 고환암 초기에 잡아낸다… 샤워 후 꼭 해보세요 https://m.health.chosun.com/svc/news_view.html?contid=2025040102896 [4] "고환에서 덩어리가 만져져요" 고환암 증상, 자가진단, 원인 알아보기 https://doctornow.co.kr/content/magazine/01d83ca0d70246adaf59ba85a7be9f1d [5] 고환암의 징후와 증상 - Apollo Hospitals https://www.apollohospitals.com/ko/health-library/signs-and-symptoms-of-testicular-cancer [6] 고환암 [Testis cancer] - N의학정보 | 서울대학교병원 https://www.snuh.org/health/nMedInfo/nView.do?category=DIS&medid=AA000759 [7] 내가 알고 싶은 암 - 암의 종류 - 전체암 보기 - 고환암 https://www.cancer.go.kr/lay1/program/S1T211C223/cancer/view.do?cancer_seq=3389&menu_seq=3396 [8] 고환암 - 나무위키 https://namu.wiki/w/%EA%B3%A0%ED%99%98%EC%95%94 [9] 내가 알고 싶은 암 - 암의 종류 - 전체암 보기 - 고환암 https://www.cancer.go.kr/lay1/program/S1T211C223/cancer/view.do?cancer_seq=3389 [10] 종양 고환암 - :: 대한비뇨의학회 :: https://www.urology.or.kr/rang_board/list.html?num=18570&code=health_info_tumor [11] 자가검진만으로도 충분? 고환암 의심 증상 5가지 - YouTube https://www.youtube.com/watch?v=vFPSlFtdfbc
